Lavapiés: el corazón multicultural de Madrid

La historia de su origen, leyendas y lugares emblemáticos de uno de los barrios más vibrantes y castizos de la ciudad

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Parada de metro: Lavapiés

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Existen barrios que no deja indiferente a nadie. Lavapiés es sin duda uno de ellos. Con una gran mezcla de tradiciones, culturas y energía, este lugar respira arte, creatividad y diversidad. Desde su origen hasta la actualidad, Lavapiés sigue siendo un punto de encuentro para madrileños y visitantes, ofreciendo una experiencia única entre sus calles llenas de vida, arte y color. Aquí, la historia y la modernidad se entrelazan, haciendo de este barrio un referente cultural en la capital. Por ello, hoy te contamos un poco más sobre la historia y actualidad de este lugar tan único y especial. 

Para comprender mejor su esencia, debemos tener en cuenta que Lavapiés es en realidad una barriada que se encuentra dentro del barrio más amplio de Embajadores, pero que destaca por su amplia fusión de culturas, vivacidad y esencia propia. Al igual que Malasaña, no aparece como entidad administrativa oficial, y es, específicamente, el área comprendida entre El Rastro, Tirso de Molina y el Museo Reina Sofía. 

(mapa)

El origen del icónico nombre: Lavapiés. ¿Se trata de una cuestión física o religiosa?

¿De dónde surge el nombre de este barrio? Lo cierto es que su origen es completamente incierto, pero existen varias teorías, pero aquí comentaremos dos: una que atiende a una leyenda y otra que parece ser más “realista“. Empezando por esta última, se dice popularmente que el nombre del barrio procedería de una fuente que habría antiguamente en la plaza, lo cual es algo verosímil, ya que todas las plazoletas del Madrid antiguo contaban con fuentes para suministrar agua a la población a través de los aguadores y para lavar las ropas.

La otra teoría vincula su icónico nombre a una leyenda, que cuenta que la judería de Madrid habría estado situada en este lugar. Sin embargo, ningún documento escrito ni ninguna excavación arqueológica ha podido demostrar este hecho. A partir de esta creencia popular sobre el pasado del barrio se asentaría la leyenda de que, tras abandonar el barrio, cualquier cristiano debería lavarse los pies para regresar a una zona cristiana, pues esto sería un “gesto piadoso” tras haber pisado un barrio ‘impuro’. 

Lavapiés y el nacimiento del “casticismo” 

Se dice que Lavapiés es el “barrio más castizo” de Madrid. A continuación averiguaremos el origen de esta cultura. 

A lo largo del siglo XVIII, algunos dramaturgos como Ramón de la Cruz recogieron la tipología del barrio de distintas formas, por ejemplo, a través de sainetes o coplas. Durante este periodo se construyó la cultura castiza madrileña, con el barrio de Lavapiés como uno de sus iconos; una cultura popular, caracterizada por una población llena de astucia, viveza y picaresca mezcla de la emigración propia del barrio con numerosos andaluces, castellanos o valencianos que dieron como resultado un arquetipo social muy especial llamado manolos y manolas.

Históricamente Lavapiés siempre ha sido un barrio humilde, y hasta los años 80 era habitado en su mayoría por personas mayores que vivían en las antiguas corralas madrileñas. Hoy en día, Lavapiés concentra una mayor diversidad de inmigrantes que cualquier otro barrio de Madrid, con hasta 88 nacionalidades diferentes, combinando a los residentes locales con sudamericanos, asiáticos y africanos, creando una amplísima fusión de culturas y creando uno de los barrios más animados de la ciudad.  

Tres lugares que no pueden faltar en tu visita a este barrio

El recorrido por las distintas calles y lugares de interés de este barrio se puede realizar desde las siguientes paradas de metro: Lavapiés (la más céntrica), Embajadores, Estación del Arte, Antón Martín y Tirso de Molina. Se dice que existe un Lavapiés para cada visitante, por lo que a continuación conoceremos algunos lugares que más definen a este barrio, pero puede que los que más te llamen la atención no estén en esta lista, ni en ninguna, ya que cualquier esquina de este barrio puede ser más que digna de merecer tu tiempo.

La Taberna Antonio Sánchez. En el número 13 de la Calle Mesón de Paredes podemos hallar la taberna más antigua de todo Madrid. La decoración de esta taberna se mantiene intacta desde su origen. Su nombre se debe a su propietario en el año 1884, aunque el lugar se inauguró en 1787. Como curiosidad, se cuenta que Alfonso XIII era un gran consumidor de las torrijas de esta taberna, y que se las enviaban a su palacio cada día para desayunar. 

Cine Doré. En el número 3 de la calle Sta. Isabel se ubica uno de los cines más singulares y llamativos de todo Madrid, inaugurado en 1912, que alberga hoy en día la filmoteca española. Sin duda, su característica fachada y su ubicación cerca del Mercado hacen obligatoria una visita a esta reliquia de lugar, que realiza sus proyecciones de martes a domingo, con un precio general de 3 euros.

Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía. Uno de los edificios más pintorescos y uno de los más grandes museos madrileños. El Guernica de Picasso suele ser la principal atracción de todo aquel que se adentra en este museo, aunque también alberga obras de Dalí, Miró, y otros de renombre. Se encuentra en el número 52 de la calle Sta. Isabel y abre todos los días de 10h a 21h, excepto los domingos que cierra a las 14h y los martes que está cerrado.

Hemos elegido solo tres pensando en una experiencia de un día completo en este barrio. Primero podrías ir visitar el Reina Sofía, después tomarte algo en la Taberna de Antonio Sánchez y acabar la tarde viendo una película en el Cine Doré. Sin embargo, son muchos los lugares y rincones que merece la pena visitar en Lavapiés, un barrio en el que nunca faltan actividades o nuevos sitios por descubrir ver, ya que aquí se combinan comercios de toda la vida, museos, mercados y arte urbano con algunas de las calles más pintorescas de Madrid, lo que lo convierte en uno de los barrios más animados y coloridos de la ciudad.

Anton Vakula